드라마가 소환한 90년대 CK 미니멀리즘

"우리가 찾는 90년대는 어디 있나요?"

최근 글로벌 패션 마켓에서 캘빈클라인(Calvin Klein)만큼 역동적인 롤러코스터를 탄 브랜드가 또 있을까요? 블랙핑크 제니, BTS 정국에 이어 배드 버니(Bad Bunny)까지 투입하며 언더웨어 시장을 집어삼키던 이 거대한 공룡이, 2026년 봄 아주 기분 좋고도 당황스러운 '문화적 해프닝'을 맞이했습니다.

드라마 한 편이 불러온 거대한 90년대의 노스탤지어.

그런데 쏟아지는 손님들 앞에서 캘빈클라인 매장은 텅 비어버렸습니다.

대체 무슨 일이 있었던 걸까요?

캐롤린 베셋 케네디와 검색량 폭발

사건의 발단은 지난 2월, 미국에서 방영을 시작한 드라마 "Love Story: John F. Kennedy Jr. & Carolyn Bessette(러브 스토리)"였습니다.

존 F. 케네디 주니어의 연인이자, 90년대 뉴욕 미니멀리즘의 완벽한 아이콘이었던 캐롤린 베셋 케네디(CBK). 그녀는 실제로 1990년대 초반 캘빈클라인 매장 판매원으로 입사해 홍보 디렉터까지 올랐던 인물입니다. 드라마 속 그녀의 옷차림—군더더기 없는 슬립 드레스, 블랙 터틀넥, 딱 떨어지는 캐시미어 코트—은 매 에피소드마다 엄청난 화제를 불러일으켰습니다.

결과는 숫자로 터졌습니다. 드라마 방영 첫 주, 구글 트렌드에서 "Calvin Klein 90s"의 미국 내 검색량이 무려 850%나 폭발한 겁니다. 패션 검색 플랫폼 리스트(Lyst) 1분기 데이터에서도 캘빈클라인 검색량이 43% 상승하며 차트를 흔들었습니다.

"내가 찾는 심플함은 매장에 없었다"

문제는 그다음이었습니다. 블룸버그는 한 뉴욕대 학생의 일화를 통해 캘빈클라인이 마주한 뼈아픈 역설을 꼬집었습니다.

드라마 속 '클래식하고 미니멀한 90년대 감성'에 매료된 이 학생은 당장 소호의 캘빈클라인 매장으로 달려갔습니다. 하지만 그녀를 맞이한 건 커다란 로고가 박힌 스웨트셔츠와 윈드브레이커뿐이었습니다. 브랜드가 지난 몇 년간 스트리트 캐주얼과 K-팝 앰배서더를 앞세워 젊은 층에 집중하느라, 정작 가장 캘빈클라인다운 '90년대 미니멀리즘 아카이브'를 매장에서 치워버렸던 것입니다.

문화적 수요는 댐처럼 터졌는데, 물을 담을 그릇이 없었던 상황. 뒤늦게 뉴욕 매거진과 팝업 스토어를 열고, 홈페이지에 '90s 에디트' 섹션을 급조했지만, 이것은 현재 캘빈클라인이 안고 있는 딜레마를 정확히 보여줍니다.

"로고 플레이 언더웨어의 압도적 매출"과 "하이엔드 미니멀리즘의 부재" 사이의 아득한 거리감 말입니다.

우리가 기다리는 새로운 디렉터의 응답

이 간극을 메워야 하는 것이 바로 2024년 5월 투입된 새로운 크리에이티브 디렉터 베로니카 레오니(Veronica Leoni)의 과제입니다.

그녀의 방향성은 명확해야 합니다. 제니와 정국, 배드 버니가 이끌어준 거대한 언더웨어 트래픽을 유지하면서도, 사람들이 그토록 원했던 90년대의 클린 테일러링과 슬립 드레스를 2026년의 매장에 부활시키는 것. 올해 뉴욕 패션 위크에서 그녀가 내놓을 두 번째 컬렉션에 전 세계 바이어들의 눈이 쏠리는 이유입니다.

바이어 & 인더스트리 노트

앰배서더 효과로 붐업된 언더웨어 라인은 여전히 가장 확실한 캐시카우입니다.

하지만 우리 바이어들이 읽어야 할 진짜 인사이트는 '90년대 미니멀리즘 수요의 폭발'입니다. Lyst 데이터와 PVH 그룹 어닝콜에서 공식 확인된 이 거대한 수요는, 당장 캘빈클라인이 아니더라도 다가오는 FW26 시즌 바잉의 핵심 키워드가 될 것입니다. 베로니카 레오니가 이 수요를 어패럴 라인으로 어떻게 받아낼지 지켜보는 것이 다가올 바잉 시즌의 가장 흥미로운 관전 포인트입니다.